未注册商标在先使用人享有继续使用权

在先使用的未注册商标享有继续使用权

在当前的市场环境中，品牌意识日益增强，越来越多的企业开始重视商标的注册与保护。然而，仍有不少企业或个体经营者在创业初期，因对法律知识了解不够或出于成本考虑，未能及时将使用的品牌名称申请注册。这种情况下，是否意味着这些未注册商标就完全失去了法律保护？答案是否定的。根据我国商标法的相关规定，在先使用的未注册商标在一定条件下享有继续使用权。

一、法律依据与制度设计

我国商标法第五十九条第三款明确规定：商标注册人申请商标注册前，他人已经在同一种商品或者类似商品上先于商标注册人使用与注册商标相同或者近似的商标的，注册商标专用权人无权禁止该使用人在原使用范围内继续使用该商标。这一规定体现了先用权原则，旨在平衡商标注册制度与实际使用人的合法权益。

这一制度设计的背后，是法律对使用产生权利的一种认可。虽然我国实行的是商标注册制，但也不能忽视那些在先使用、已具有一定市场影响力和消费者认知度的未注册商标。若一味强调注册优先，反而可能助长恶意抢注的行为，损害诚实经营者的利益。

二、现实案例与市场影响

近年来，随着品牌意识的提升，围绕商标权的纠纷案件数量明显上升。其中不乏一些典型案例，体现了在先使用未注册商标的权利保护。

例如，2025年，某知名饮品品牌在扩张过程中，发现某地方小众品牌早在其注册商标之前，就在当地使用了相似的名称和包装，并积累了一定的客户基础。最终法院认定该地方品牌属于在先使用，且并无恶意抢注意图，因此允许其在原有范围内继续使用，未被强制要求停止使用或更改名称。

这类案例表明，法律并非完全忽视未注册商标的实际价值，而是通过在先使用+有一定影响的标准，来判断是否给予继续使用权。这也提醒企业在经营过程中，即使未注册商标，也应保留好使用证据，如产品包装、广告宣传、销售记录等，以便在发生纠纷时能够有效维权。

三、继续使用权的适用条件

要享有继续使用权，并非只要先用即可，而是必须满足一定的法律条件：

1. 使用时间早于注册申请日：这是最基本的前提。只有在他人申请注册之前就已经使用的，才可能主张先用权。

2. 使用相同或近似商标：使用标识需与注册商标相同或近似，且用于相同或类似商品上。

3. 具有一定影响：即该未注册商标在相关公众中已具有一定的知名度和影响力，能够与注册商标形成区分。

4. 使用范围限于原使用范围：获得继续使用权并不意味着可以扩大使用范围，如进入新市场、推出新产品线等，否则可能构成侵权。

这些条件的设定，既保护了在先使用者的合理权益，也防止了滥用先用权来对抗合法注册商标的情况发生。

四、企业应如何应对

对于尚未注册商标的企业而言，应尽快完成商标注册工作，以获得更强的法律保障。但若因客观原因未能及时注册，也应注重保存使用证据，积极维护品牌声誉，为可能的法律争议做好准备。

同时，企业在选择品牌名称时，也应进行充分的商标检索，避免无意中侵犯他人在先权利。尤其在行业竞争激烈的当下，商标侵权不仅可能导致经济损失，更可能影响品牌信誉。

对于已经注册商标的企业，也应理性看待在先使用的问题。在面对类似争议时，不应仅凭注册证书就认定对方侵权，而应综合考量其使用历史、市场影响等因素，必要时通过协商或法律途径合理解决。

五、总结

商标的本质在于区分商品来源，保护消费者权益，促进市场公平竞争。在先使用的未注册商标虽然不具备排他性权利，但在一定条件下仍可享有继续使用权，这是法律对实际使用价值的认可，也是对商业现实的尊重。

在当前复杂多变的市场环境中，无论是大企业还是中小商户，都应加强对商标法律知识的了解，合理运用法律赋予的权利，既保护自身利益，也尊重他人合法权益，共同营造健康有序的市场环境。